Mag ik je iets opbiechten? Toen we begonnen met Sake Import zag ik door het bos de bomen niet. Ik als rasechte theeleut vroeg mezelf vaak af waar ik mee bezig was. David tegen Goliath of zo. Maar anno 2026 kan ik tevreden terugblikken naar de weg die we getimmerd hebben. Ik wil graag even delen over het hoe en het waarom.

Bij Kaori doen we aan Direct Import. Dit wil zeggen dat we rechtstreeks importeren van de brouwer uit Japan. We werken samen met een klein exportbedrijf dat exclusief voor ons de goederen bundelt en verschepen alles met gekoelde reefer. Dit zorgt ervoor dat we steeds verse sake hebben en ook ongepasteuriseerde sake kunnen aanbieden. Sake is immers niet zoals wijn, dat je honderden flessen kunt bewaren, het is een gefermenteerd product waar rotatie moet opzitten. Sake die gebrouwen werd 4 jaar geleden kun je beter niet meer verkopen. Een tweede voordeel van Direct Import is dat we eerlijke prijzen hanteren. Een derde voordeel is dat wij en onze klanten altijd meer dan welkom zijn om de productie te gaan bezoeken in Japan. En dat is nu net waar ik als Japanologe voor sta: de cultuur van Japan uitdragen naar België.

Het aanbod van Kaori is een selectie van sake uit12 brouwerijen die elk hun eigen specialiteiten hebben. Het zijn hoofdzakelijk kleinere artisanale brouwerijen en een tweetal grote merken, waarvan wij in België steeds de enige verdeler zijn. Grote brouwerijen zijn zeker betrouwbaar en staan garant voor een jarenlange stabiele productie. Denk maar aan Shoshikubai (met Mio Sparkling Sake), Hakutsuru en Gekkeikan (top 3 van de grootste brouwers en Japan) maar ook Konishi en Dassai vind je terug in de top 10 van de grootste brouwerijen in Japan. In het totaal zijn er trouwens iets meer dan 1400 brouwerijen in Japan. De regio’s met de grootste concentratie aan brouwerijen zijn Niigata, Nagano en Hyogo. Binnen die regio is niet alleen het fysieke landschap en aanwezigheid van goeie kwaliteit van water belangrijk, maar ook de bekwaamheid van de brouwmeesters. Kaori kiest bewust voor kleinere brouwerijen met een markant verhaal en complete product line-up, waar we volledig achterstaan. Ze kunnen wij als kleine importeur toch een mooie en lekkere meerwaarde zijn.